트럼프 미국 대통령이 대선이 치러지는 내년 11월까지 미북 관계가 지금처럼만 유지되길 바라고 있다는 주장이 제기됐다고 미국의소리(VOA)방송이 31일 보도했다.

 크리스토퍼 힐 전 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 30일(현지시간) VOA에 트럼프 대통령 지지자들은 북한 문제가 해결됐다고 믿는 만큼, 트럼프 대통령은 북한의 핵과 대륙간탄도미사일 실험이 중단된 현 상태가 이어지기만을 원한다고 밝혔다.

 힐 전 차관보는 “지난 5일 스톡홀롬에서 열린 미북 실무협상 결렬 후 미국을 압박하는 북한의 잇단 성명에 미국이 이렇다 할 반응을 하지 않고 있는 것은 이 때문”이라고 분석했다.

 힐 전 차관보는 북한이 거듭 연말 시한을 언급하고 있는 데 대해, 이후 실제로 탄도미사일 발사 등 더 큰 도발을 감행할 수 있지만, 북한은 트럼프 대통령의 재선을 바라는 만큼 엄포일 가능성도 있다고 말했다.

 그는 “문제는 북한이 과연 언제까지 ‘실험 중단’ 상태를 유지할지”라며, “트럼프 행정부가 대응책을 마련하는 것이 중요하다”고 강조했다.

 마크 피츠패트릭 전 국무부 비확산 담당 부차관보는 북한과 같은 문제는 트럼프 대통령의 트윗 메시지나 대외 성명이 아닌 ‘신뢰할 수 있는 채널’을 통해 다뤄지기 때문에, 트럼프 대통령이 공개리에 북한 관련 발언을 하지 않는다고 해서 북한 문제에 대한 미국의 관심이 줄어든 건 아니라고 말했다.

 피츠패트릭 전 부차관보는 "북한의 제재 완화 요구에 미국이 쉽게 응하지 않을 것"이라며 "조속한 실무 협상 재개는 어려울 것"으로 전망했다.

 토마스 허바드 전 주한대사는 미국이 스톡홀롬 협상 결렬 후 앞으로의 길을 모색하기 위해 북한에 대한 언급을 자제하고 있는 것으로 분석했다.

 그러면서, 북한이 실무 협상 대신 여전히 정상회담에 더 많은 관심을 두고 있지만 트럼프 대통령이 과거와 같이 선뜻 김정은 위원장과의 만남을 성사시킬 수 없을 것으로 내다봤다.(konas)

코나스 이숙경 기자