제77주년 광복절을 맞아 일제강점기, 독립운동을 위해 조국을 떠나 국외에 정착했던 독립유공자들의 후손을 초청해 정부차원의 감사와 예우를 이어가기 위한 ‘2022년 국외 거주 독립유공자 후손 초청행사’가 코로나19 확산 이후 3년 만에 진행된다.

 국가보훈처는 11일 “올해 한미수교 140주년과 한카자흐스탄 수교 30주년을 맞아 미국과 카자흐스탄에 거주한 독립유공자 후손들을 초청하는 ‘2022 국외거주 독립유공자 후손 초청행사, 「우리나라, 대한민국」’을 오는 12일부터 18일까지 6박 7일간의 일정으로 진행한다”고 밝혔다.

 이번에 한국을 방문하는 후손들은 각 국가별 16명씩 모두 32명이며, 한중수교 30주년을 맞은 중국은 자국 코로나19 상황 악화로 취소됐다.

 후손들 중에는 1907년 군대해산으로 의병항쟁을 한 뒤 1919년 대한민국임시정부 국무총리로 활동한 이동휘 선생(1995년, 대통령장)의 증손 강 이고르(KAN Igor, 카자흐스탄)씨와 베케노바 아이게림(BEKENOVA Aigerim, 카자흐스탄)씨가 한국을 찾는다.

 또한, 안중근 의사의 하얼빈 의거를 지원한 최재형 선생(1962년, 독립장)의 증손 박 타티아나(PAK Tatyana, 카자흐스탄)씨와 한 보리스(KHAN Boris, 카자흐스탄)씨, 독립운동과 여성 교육에 헌신한 김노디 지사(2021년, 건국훈장 애국장)의 외손녀 노디 남바 하다르(Nodie NAMBA-HADAR, 미국)시, 앤 유리 남바(Anne Yuri NAMBA, 미국)씨도 초청된다.
 
 김노디 지사는 1919년 미국 필라델피아에서 열린 제1차 재미한인 대표자회의에 6명의 여성 대의원 중 한 명으로 참석하여 일제의 여성 인권 유린행위를 폭로하고 남녀평등을 역설, 대한부인구제회 임원으로서 독립운동 자금 모금을 했고, 1921년부터 미국 각지를 돌며 한국의 독립을 호소하였으며, 1953년 대한민국 최초의 외자구매청장(현. 조달청장)을 역임했다.

 후손들은 방한 기간 중 국립서울현충원 참배를 시작으로 독립기념관 방문, 비무장지대(DMZ) 안보체험 등 선조의 독립운동 발자취를 따라가며 한반도의 평화를 기원하고 세계 속 한류 문화를 체험하는 등 다양한 일정에 참여한다.

 먼저, 13일에는 국립서울현충원, 국립대전현충원을 찾아 선조들의 위패와 묘역에 참배하며 기억과 추모의 시간을 갖는다. 특히, 독립기념관에서는 초청 대상 독립유공자의 사료를 일일이 찾아 후손들에게 보여주는 특별한 전시이벤트를 마련할 예정으로, 선열들이 독립을 향해 나아갔던 발자취를 눈으로 확인하고 가슴으로 느낄 수 있도록 할 계획이다.

 15일에는 제77회 광복절 경축식에 참석한 후, 임시정부와 연통제의 연락본부로 상해임시정부의 국내 근거지였던 진관사를 방문한다.

 진관사는 1919년 4월 승려로서 한국민단본부라는 비밀 단체를 조직하고 상해임시정부의 독립자금 모집활동, 혁신공보를 발행하여 국민의 독립의식을 고취하다 1920년 피체되어 옥사에서 순국한 백초월 스님의 독립운동 거점지였으며, 2009년 보수 과정에서 일장기 위에 태극과 사괘를 덧그린 진관사 태극기가 발견된 사찰이다.     
 
 16일에는 초청 후손들에게 한글의 우수성과 한복의 아름다움을 알리는 체험행사를 문화체육관광부와의 협업으로 국립한글박물관에서 개최한다.

 마지막 날인 17일에는 임진각과 비무장지대를 방문하고, 박민식 국가보훈처장은 환송 만찬을 주관하여 조국독립을 꿈꾸며 타국에서 일생을 바쳤던 독립유공자의 희생과 헌신에 감사하고, 대한민국의 후손으로서 자긍심을 가지고 생활하는 후손들을 위로·격려할 예정이다.

 박민식 국가보훈처장은 “국외 거주 독립유공자 후손 분들을 선열들의 피와 땀, 눈물로 쟁취해 낸 광복된 조국, 번영된 대한민국으로 모실 수 있게 되어 매우 뜻 깊게 생각한다”며 “국가보훈처는 선열들의 숭고한 독립운동의 가치와 정신을 더욱 널리 확산함으로써, 우리 국민은 물론 재외 동포들도 대한민국으로 하나가 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

 한편, 광복 50주년인 1995년 시작된 ‘국외 거주 독립유공자 후손 초청행사’는 지난 2019년까지 20개국 894명이 참가했다.(konas)

코나스 최경선 기자