홍용표 통일부 장관은 23일 김정남 암살사건과 관련해 “북한이 국면전환을 위해 오판을 해서 도발할 가능성이 있다”면서 “여러 가능성에 대해 긴밀히 대응하겠다”고 밝혔다.

 연합뉴스 등에 따르면, 홍 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 “추가도발 대비태세 확립에 만전을 기하겠다. 국가안전보장회의(NSC) 회의 등으로 상황을 공유하고 범정부 대책을 논의하겠다”며 이같이 말했다.

 특히, 홍 장관은 더불어민주당 박병석 의원으로부터 김정남이 피살 전 망명정부를 추진했다는 것과 관련한 질문을 받고는 “과거 일부 탈북단체가 그런 움직임을 하다가 중단한 것으로 들었다”고 말해 주목을 끌었다.

 홍 장관은 이어 박 의원이 ‘한국은 북한 망명정부에 동의하지 않는 입장인가’라는 질문에는 “그렇다”고 답했다.

 홍 장관은 정부가 말레이시아 당국의 공식 발표 외에 ‘이번 암살사건이 북한 소행이라는 개연성을 뒷받침할 정보를 취득한 게 있느냐’는 원혜영 의원의 질의에는 “여러 정황을 저희가 파악하고 있다. 다만 공개하기 어려운 부분”이라면서 관련 첩보를 입수해 분석 중임을 시사했다.

 아울러, 이번 사건을 계기로 탈북민 신변안전 문제와 관련, 홍 장관은 “고위층 탈북민에 대해 관계기관이 신변 보호를 강화하고 있다”고 밝혔다.

 그러면서 “일반 탈북민에 대해서도 신경을 쏟고 보호하고 있다”면서 “국민 신변안전을 최우선으로 해 대응해 나가겠다. 탈북민 신변안전 점검시스템 관리를 강화하고, 중국 접경지역 체류하는 국민을 대상으로 신변안전 유의 안내 하는 한편 소속 기관 보안상황을 점검하고 안전수칙 시행하겠다”고 강조했다.

 한편, 홍 장관은 최근 한민구 국방부 장관과 이병호 국가정보원장이 최근 김정남 피살사건의 배경에 대해 이견을 드러냈다는 지적에 대해선 “유념하겠다”고 답변했다.(Konas)

코나스 강치구 기자