주한미군이 오는 4월 실시하는 한·미연합훈련 기간에 한국 내 미국인을 미국 본토로 대피시키는 훈련을 실시하는 것으로 알려졌다.

 해외주둔 미군을 위한 신문인 '성조지'(Stars and Stripes)와 뉴스위크 등은 주한미군이 한반도 유사시 한국 내 민간인을 해외로 대피시키는 '비전투원 후송훈련(NEO)'인 '포커스드 패시지'(Focused Passage)를 4월16일부터 20일까지 실시한다고 23일 보도했다.

 성조지는 주한 미군이 미군 가족이나 군무원 등 민간인을 미국 본토까지 철수시키는 훈련은 이번이 처음이라고 밝혔다. 이들 매체에 따르면 이번 훈련에는 100여 명의 지원자가 훈련에 참가한다.

 한국에 있는 미국 민간인은 약 20만명에 달하는 것으로 추정되며, 주한미군은 매년 상반기와 하반기 각각 한 차례 비전투원 후송훈련을 하고 있다. 지난해에는 주한미군 가족 중 일부를 일본으로 대피하는 훈련을 실시했다.

 뉴스위크는 “이번 미군 훈련이 상대적으로 조용한 시기에 실시되지만, 이는 한반도에 끊임없이 전쟁의 그림자가 드리워져 있는 점을 상기시켜주고 있다”고 지적했다.(konas)

코나스 최경선 기자